Hier, 6 décembre, on fêtait Saint-Nicolas dans les cantons catholiques de Suisse. Si tout le monde sait que c'est un vieil homme habillé en rouge qui distribue des cadeaux aux enfants, on est souvent incapable de savoir l'origine historique de ce personnage.
Saint-Nicolas de Myre était un évêque d’Asie mineure. Il a vécu au 3e siècle et était un homme bienveillant. Il fût le protecteur des enfants et des faibles. Il serait mort un 6 décembre, sous la persécution de l’empire romain.
Souvent confondu par son homologue le Père Noël, Saint-Nicolas serait toutefois à la base de cet autre personnage. En effet, ce n'est qu'au début du siècle que la célèbre boisson Coca-Cola a créé celui-ci à des fins marketing.
Une légende célèbre est racontée à propos de Saint-Nicolas:
Ils étaient trois petits enfants, qui s'en allaient glaner aux champs. Perdus, ils demandèrent l'hospitalité chez un boucher qui ne trouva rien de mieux que de les tuer, les découper et les mettre au saloir. Saint Nicolas vint à passer sept ans plus tard et demanda à son tour l'hospitalité. Il insista pour manger le petit salé préparé sept ans plus tôt. Le boucher s'enfuit et saint Nicolas ressuscita les trois enfants.
Selon certaines traditions, le Père Fouettard qui accompagne Saint-Nicolas serait en fait le boucher de l'histoire. Pour lui faire regretter son méfait, ce dernier l'aurait condamné à l'accompagner lors de sa distribution de récompenses, en lui assignant la tâche de punir les enfants désobéissants.
